Toko Fuze Roadshow 7: Tom on Tour

Hoeveel Biesbosch bezoekers verwachten jullie dat er straks met hun bootje aanmeren aan jullie steiger en welk percentage van de passerende wandelaars neemt straks plaats op jullie terras? Zomaar een greep uit de vragen die Hans en Lia op zich afgevuurd kregen.

Vragen waarop het stel in eerste instantie nauwelijks een zinnig antwoord weet te formuleren. De Zuileshoeve, een restaurant annex B&B midden in de Biesbosch, inclusief vergaderruimte plus eigen woonruimte, bestaat dan immers nog slechts op papier. Onlangs was ik, Tom Bokkers, in de buurt en besloot ik langs te gaan. Samen met Lia en Hans blik ik terug op een bewogen ontstaansgeschiedenis. 

Het is een ongelooflijk mooie stap om op eigen benen te gaan staan, na een werkzaam leven in loondienst, aldus Hans. Lia gaf er haar baan bij bloedbank Sanquin zelfs voor op. Nu Zuileshoeve in bedrijf is en ze er zelf ook zijn gaan wonen, wordt alle vrije tijd aan het bedrijf opgeofferd. Dat doen ze met liefde. De start was echter uitdagend, benadrukt Hans, mentaal vooral. 

Je hoort aan Lia en Hans dat ze hun droom niet cadeau hebben gekregen, tegelijk praten ze er relatief opgeruimd over en met name Hans houdt met zijn droge humor de zaken luchtig. “Banken, maar ook de gemeente, stellen soms de gekste vragen omdat ze zaken zwart op wit willen zien, ze zoeken zekerheid, dat snap ik ook wel." Maar liefst 15 vergunningen moesten worden aangevraagd, talloze onderzoeken uitgevoerd en eindeloos veel rapporten opgesteld. Het was uitdagend om de stroom van nieuwe inzichten van 15 vergunningen in een Natura 2000 gebied te integreren in het ontwerp voor het gemeentelijk monument de Zuileshoeve en ook nog een functioneel plan te behouden.

Zo was er onderzoek nodig naar de kerkuil. De verbouwing is er een half jaar stil door komen te liggen. “Je moet de uil zien als de oorspronkelijke bewoner, die al 5 jaar warmpjes in de vervallen schuur huisde", betoogt Hans. “Die uil kun je er dan natuurlijk niet zomaar met een bezem uit jagen."

Dus kwamen er mannen in groene pakken langs. Alternatieve behuizing werd gerealiseerd, door tijdelijk uilenkasten te plaatsen. Ondertussen werd de schuur verbouwd tot B&B en in 1 van de 4 kamers is een hok gerealiseerd voor de uil. De gasten die er nu verblijven vinden dat prachtig, ze horen die uil vrolijk rondscharrelen. Kinderen komen langs met de boswachter om uilenballen te rapen in de tuin. De uil heeft het inmiddels tot ons logo geschopt en een lid van de uilenfamilie staat bij wijze van tweede leven, opgezet in ons restaurant te pronken.

Foto hiernaast: Links Lia & Hans/rechts Tom Bokkers

Het verhaal van de uil staat eigenlijk symbool voor de herrijzenis van het hele Zuileshoeve project. Wat begon met een vervallen woonhuis met boerenschuur is getransformeerd tot een van de hoogtepunten van de Biesbosch van Dordrecht, met 15 man personeel. “Ook veel tijdelijke zomerkrachten hoor”, voegt Hans snel toe, “en een veelal goede bezetting van gasten. De pijn van een investering, hoe hoog ook, herinner je je eigenlijk alleen negatief als het eindresultaat te wensen overlaat. Een bedrag vergeet je, maar nooit hoe het is geworden.”

“In ons geval was de investering hoog, maar we hebben het uiteindelijk mooi gefikst samen. Ik moet de aannemer en de architect zeker ook een pluim geven. Het is in zo’n traject heel gemakkelijk om ruzie te krijgen, maar dat is eigenlijk nooit gebeurd. Dat schrijf ik toe aan een bepaalde flexibiliteit van geest, die bijvoorbeeld tot uiting komt door niet te moeilijk doen bij de vele kleine aanpassingen. Een ruimhartige geest biedt ruimte tot grootse daden!”